Caída del empleo formal y aumento del trabajo independiente, marcan el mercado laboral colombiano

El mercado laboral colombiano atraviesa una transformación estructural que impone retos para las áreas de recursos humanos. En el primer trimestre de 2025, el Observatorio del Mercado Laboral (OML) reportó una caída del 1,9% en el empleo formal dependiente, con la pérdida de 199.354 puestos frente al mismo periodo del año anterior. Esta tendencia presiona a los profesionales de gestión del talento a rediseñar sus estrategias de contratación y retención, en un entorno donde el trabajo independiente y la informalidad ganan protagonismo.

El estudio también reveló una disminución en la contratación a través de Empresas de Servicios Temporales (EST). Este segmento ha experimentado una reducción promedio del 12,6% en el número de trabajadores en misión, significando que 63.865 personas han dejado de ser vinculadas bajo esta modalidad. La secuencia descendente observada mes a mes —enero (-11,2%), febrero (-12,5%), marzo (-14,1%)— subraya la necesidad de que los profesionales de gestión humana comprendan las razones detrás de esta reevaluación de estrategias de contratación por parte de las empresas, influenciada por la incertidumbre económica y política.

Miguel Pérez, Presidente de  la Asociación Colombiana de Empresas de Servicios Temporales (Acoset), resaltó la continua importancia de las EST como mecanismos de flexibilidad y formalidad en el mercado laboral.

La proporción estable de trabajadores en misión respecto al total del empleo formal (4,5% – 4,6%) indica su persistente relevancia en sectores clave como la industria manufacturera (32,1%), el comercio y reparación de vehículos (28%) y el transporte y almacenamiento (11,9%), principalmente en regiones como Bogotá, Antioquia y Atlántico.

Sin embargo, la tendencia general a la baja en su uso plantea interrogantes sobre las futuras estrategias de flexibilidad laboral.

La complejidad del escenario laboral se profundiza al observar que, paralelamente a la disminución del empleo formal, datos recientes del DANE para marzo de 2025 muestran una reducción en la tasa de desempleo general al 9,6%, la más baja para ese mes en varios años. Esta aparente contradicción se explica por el auge de otras formas de ocupación, tal como lo señala un informe de BBVA Research de mayo de 2025, que identifica al empleo no asalariado como un motor importante del empleo a nivel nacional, evidenciando una clara transición hacia el autoempleo y el emprendimiento.

Para las áreas de gestión humana, este cambio de paradigma implica desafíos significativos. La disminución del empleo formal y la creciente importancia del trabajo independiente requieren un enfoque renovado en la retención y el desarrollo del talento interno, buscando fidelizar a los empleados en un entorno donde las oportunidades de vinculación formal podrían ser menos abundantes. Simultáneamente, se abre la necesidad de explorar nuevas formas de colaboración con profesionales autónomos y emprendedores, lo que demanda la adaptación de políticas y procesos de gestión del talento para integrar estas modalidades de trabajo. La gestión del cambio y la capacidad de adaptación se erigen como competencias esenciales para los profesionales del área.

En adición, la persistente alta tasa de informalidad laboral, cercana al 57%, añade una capa de complejidad a la gestión del talento, al implicar un segmento considerable de la fuerza laboral sin las protecciones del empleo formal.

Comprender las dinámicas sectoriales y geográficas del empleo y el desempleo se vuelve crucial para que las áreas de gestión humana puedan diseñar estrategias de contratación y desarrollo que respondan a las necesidades específicas de cada sector y región, abordando tanto la formalidad como las nuevas realidades del trabajo independiente.

Descarga el estudio completo del OML AQUI

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