La cultura laboral en Japón enfrenta retos significativos que afectan tanto la economía como la salud de sus trabajadores. A pesar de la reciente legislación que impone límites a las horas extraordinarias, persiste la presión social que fomenta prácticas de trabajo excesivo, lo que evidencia la necesidad de un cambio estructural en el ámbito laboral.
Actualidad mundial29/10/2024
Camila Ramirez
Japón se encuentra en un momento crítico con relación a su cultura laboral, marcada por un estancamiento económico y un deterioro en la salud de su fuerza laboral. A partir de abril de 2023, se implementó una ley que limita las horas extraordinarias, estableciendo un máximo de 960 horas anuales para médicos y camioneros, y 720 horas para trabajadores de la construcción. Esta reforma, propuesta en 2019, fue postergada durante cinco años debido a la escasez de mano de obra en esos sectores. Sin embargo, a pesar de estas regulaciones, un 85% de las empresas admite que sus empleados continúan realizando "horas extra de servicio", las cuales no son registradas ni remuneradas, perpetuando así la cultura del sacrificio.
El fenómeno del "karoshi", que se refiere a las muertes ocasionadas por el exceso de trabajo, reflejando la gravedad de esta situación. Las estadísticas sobre este fenómeno indican que un número alarmante de trabajadores ha perdido la vida debido a condiciones laborales insostenibles, lo que ha suscitado preocupaciones tanto a nivel social como gubernamental. De acuerdo con el Consejo Nacional en Defensa de las Víctimas de Karoshi, se estima que el número de víctimas anuales puede alcanzar las 10,000, cifra comparable a la de muertes por accidentes de tráfico en el país. A medida que aumentan los niveles de estrés y ansiedad entre los empleados, se observa un incremento en los problemas de salud mental y física, lo que plantea interrogantes sobre la sostenibilidad del actual modelo laboral.
El gobierno japonés ha iniciado diversas campañas orientadas a mejorar las condiciones laborales, destacando la reforma del estilo de trabajo, conocida en su idioma nativo como hatarakikata kaikaku, que propone la jornada laboral de cuatro días. Sin embargo, la aceptación de esta medida ha sido limitada: de los 63,000 empleados elegibles en una multinacional, solo 150 han optado por esta reducción de horas. Este fenómeno se ve acentuado por la resistencia cultural a la adopción de un modelo que promueva la disminución de la carga laboral. La percepción de que trabajar menos horas puede ser interpretado como una falta de compromiso ha sido un impedimento significativo.
Incluso, el Ministerio de Salud, Empleo y Bienestar de este país ha señalado que, en promedio, los trabajadores en el país solo disfrutan de ocho días de vacaciones al año, cifra que representa menos de la mitad de su derecho legal. En un estudio realizado por la agencia Macromil en marzo de 2017, se encontró que el 60% de los empleados de entre 20 y 59 años desearían que la Semana Dorada se ampliara a nueve días, mientras que solo el 20% preferiría mantenerla en cinco días. Asimismo, una encuesta de Expedia realizada ese mismo año reveló que el 60% de los japoneses experimentan sentimientos de culpa al solicitar días de vacaciones.
Te invitamos a leer el articulo de nippon.com, sobre las vacaciones de Golden Week en Japón
La experiencia de países como Islandia donde se ha implementado con éxito la reducción de jornadas laborales, presenta un contraste evidente con la situación en Japón, donde la cultura laboral enfrenta desafíos significativos para adoptar modelos más flexibles. Según el informe “Sobre terreno más firme: la experiencia de Islandia de semanas laborales más cortas”, un estudio llevado a cabo por el el Instituto de Investigación en Ciencias Sociales ―instituto de la Universidad de Islandia― para el Ministerio de Asuntos Sociales y Trabajo y la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo, se ha observado que más de la mitad de los trabajadores islandeses (59%) recibió la oferta de reducir su jornada laboral en los dos años previos a la encuesta.
Este cambio ha sido bien recibido, ya que el 78% de los trabajadores se declaró satisfecho con su tiempo de trabajo actual. En particular, la satisfacción es notable en el sector público, donde el 81% de los empleados estatales y el 82% de los municipales expresaron su conformidad con la nueva organización del tiempo laboral. Aunque la tasa de satisfacción es ligeramente inferior en el sector privado, alcanzando un 77%, la tendencia general es claramente positiva. Además, el 80% de los trabajadores afirmó que se les consultó sobre cómo implementar estas reducciones, lo que sugiere un enfoque inclusivo y participativo en el proceso.
Por el contrario, en Japón, la presión social por demostrar lealtad y compromiso hacia la empresa crea un entorno laboral adverso para la adopción de horarios más flexibles. Muchos empleados sienten temor a las repercusiones que podría acarrear la elección de una jornada reducida, lo que limita su disposición a explorar alternativas. Esta diferencia en la aceptación de reformas laborales subraya cómo las dinámicas culturales pueden influir significativamente en la calidad de vida y el bienestar general de los trabajadores en diferentes contextos.
Si deseas conocer más detalles sobre este estudio, te invitamos a descárgalo aquí: Sobre terreno más firme: la experiencia de Islandia de semanas laborales más cortas
La crisis de baja natalidad en Japón ha llevado al gobierno a reconocer la urgencia de flexibilizar las condiciones laborales. El Ministerio de Trabajo ha manifestado su objetivo de establecer un entorno en el que los trabajadores puedan elegir entre diversas modalidades laborales. Sin embargo, esta meta se enfrenta a las normas sociales que aún valoran el sacrificio personal como un indicador de éxito. Las empresas, en su búsqueda por aumentar la productividad, deben también adaptarse a estas nuevas realidades demográficas.
El contexto actual resalta la necesidad de un enfoque más integral que aborde no solo la regulación de horas laborales, sino también la cultura que rodea al trabajo. Se requiere un esfuerzo conjunto entre el gobierno, las empresas y la sociedad para redefinir la relación entre trabajo y bienestar. Las empresas deben reconsiderar sus expectativas y fomentar un ambiente donde el bienestar de los empleados sea una prioridad. Esto podría incluir la implementación de programas que promuevan la salud mental y física, así como políticas que incentiven el uso de días libres.
La educación juega un papel crucial en este proceso de cambio. La promoción de un entendimiento más amplio sobre la importancia del equilibrio entre vida laboral y personal podría ser clave para modificar actitudes culturales arraigadas. Programas de concienciación sobre la importancia de la salud mental y los riesgos asociados con el trabajo excesivo podrían ayudar a cambiar la narrativa en torno al trabajo en Japón.
En resumen, Japón se enfrenta a una encrucijada en su cultura laboral. La necesidad de reformas significativas es evidente, tanto para mejorar las condiciones de trabajo como para garantizar la salud y el bienestar de sus empleados. Para construir un futuro más sostenible, es esencial que se revisen tanto las políticas laborales como las normas sociales que las respaldan. Solo a través de un cambio cultural profundo será posible desmantelar el ciclo del exceso y establecer un entorno laboral que promueva la salud y la satisfacción de sus trabajadores, asegurando así un desarrollo económico más equilibrado y humano.
Amplía la información aquí:
El fenómeno del “karoshi” - Instituto para el Futuro de la Educación MX
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